过伦敦格林威治天文台连接南北极的子午线称“本初子午线”，向东划出一百八十度，称东经；向西划出一百八十度称西经；东经部分为东半球，西经部分为西半球。一起，格林威治又是国际时区的起点，绕地球一周区分二十四个时区，东西经一百八十度交叠线刚好一天（二十四小时），这便是一般总称的“国际日期变更线”（简称日界线）。因为有的国家被“日界线”一分为二，一国之内有两个日期，给交通、作业、日子等诸方面带来极大不方便，所以国际上又来个通融处理，让日界线略有弯曲，把一国划入同一线内，避免了上面叙述的状况的呈现。
不管是子午线也好，日界线也好；都是看不见摸不着的，是人类为确认地理位置、编绘地图、核算时刻而建立的。
但是便是因为这两条线的建立，一线之差二十四小时，既有“最早看到太阳的升起”的城市，又有“最终看到太阳沉落的城市，既是“最西的首都”，又是“最东的首都”；一条看不见摸不着的线，使一些接近这些线的粗陋的城市身价百倍，奇趣横生。
汤加王国首都努库阿洛法坐落西经一百七十五度二非常，它的旅行广告自称为“国际上最早升起太阳的当地”，仅有的一家最奢华的饭馆兼旅馆也叫“日界线饭馆”。从子午线来看，汤加属西半球，的确是“国际最西首都”，怎样变成“最早看到太阳升起的当地”？本来，日界线从斐济那里偏东一拐，连带把街坊小国汤加也割进东半球了，这一下，汤加从最西变成为最东。算经线是国际最西首都算日界线是国际最东首都，两条线都是国际之最，成为招徕国际游客的最大本钱。
图瓦卢首都富那富提，坐落东经一百七十九度十三分，距一百八十度子午线仅八十六公里，当然也要抢夺“最早看见太阳升起的首都”的荣誉。此城只二千一百九十一人，陆地面积仅二点八平方公里，也有了一个国际机场，当各国使节就任递交国书时，就在首都仅有旅馆：大使临时下塌处举行仪式，游客和全城居民都能自在观礼。
西萨摩亚首都阿皮亚，坐落西经一百七十一度四十一分西距一百八十度子午线九百公里，但它却是西十一时区的代表城市，“最终看到太阳沉入地平线”最终入眠。调整后的日界线紧靠阿皮亚西方切下去，谁从西边进入阿皮亚都要将时刻推后一天，使其确认无疑地成了“国际最西首都”。
